Le succès des transmissions d’entreprises constitue un enjeu majeur non seulement pour les entrepreneurs eux-mêmes mais également pour notre économie nationale.

Notre expérience dans l’accompagnement de nombreuses transmissions, cessions et reprises d’entreprises nous permet de formuler un certain nombre de recommandations essentielles à la réussite d’une transmission d’une entreprise.

Recommandation 1: planifier et anticiper suffisamment en avance la transmission

Nous constatons malheureusement trop souvent que beaucoup d’entrepreneurs ont psychologiquement du mal à céder les rênes de leur entreprise jusqu’au dernier moment, juste avant l’âge de la retraite ou en cas de problèmes de santé. Le plus souvent des considérations psychologiques représentent un frein majeur et repoussent la prise de décision. La cession ou transmission est assez souvent ressentie comme une séparation difficile. Les entrepreneurs expriment régulièrement leur inquiétude quant à la qualité des repreneurs et la performance de la gestion future de leur entreprise, œuvre d’une vie et parfois même de plusieurs générations.

Les dangers d’une attitude passive sont importants:
1. Cession de l’entreprise en dessous de sa valeur réelle
2. Choix réduit d’acquéreurs potentiels
3. Structuration juridique, fiscale et financière non optimale voire risquée
4. Mise en péril de la continuité de l’entreprise

Cette résistance chez certains chefs d’entreprises peut également priver l’entreprise de saisir des opportunités de développement intéressantes. A titre d’exemple positif, le cas de la société luxembourgeoise atHome récemment vendue au groupe REA coté à la Bourse de Sydney illustre bien les opportunités de nouveaux développements nationaux et internationaux offerts à l’entreprise et à ses employés suite à la cession.

Nos expériences ont montré que  la préparation d’une transmission optimale peut dans certains cas s’étendre sur deux à trois ans.

Recommandation 2: préparer l’organisation et le fonctionnement de l’entreprise en vue de la transmission

Très souvent les chefs d’entreprises sous-estiment l’importance qu’ils doivent accorder à l’organisation et au fonctionnement de leur entreprise en amont d’un projet de  transmission. Un effort de préparation permet de sécuriser la continuité des activités et favoriser une croissance saine et durable après la vente.

Globalement, l’exercice consiste à mettre en place les structures et systèmes permettant au repreneur d’exploiter et de gérer l’entreprise de manière optimale après «la remise des clés». Régulièrement ceci nécessite des travaux de «nettoyage» et certaines restructurations. En parallèle, le vendeur doit s’assurer de remédier et d’éliminer au maximum tous les éléments qui pourraient être identifiés lors d’une «due diligence» par un acquéreur potentiel et qui risqueraient d’avoir un impact négatif sur le prix de vente et la structure de la transaction. Ces travaux de préparation représentent un des facteurs clés de réussite et d’optimisation d’une transaction. Une importance particulière doit être accordée à la gestion des ressources humaines et du management. Gérer le talent des personnes et déléguer plus de responsabilités aux collaborateurs clés à travers un réel transfert de savoir faire sont une nécessité absolue afin de promouvoir la transmission d’une entreprise dans le meilleur état de fonctionnement.

Recommandation 3: se faire accompagner lors de l’ensemble du processus par des spécialistes expérimentés

Très souvent certains entrepreneurs souhaitent gérer eux-mêmes la transmission. Le plus souvent cette approche se solde par un résultat non optimal. En effet, le prix de cession obtenu, la structure de la transaction ainsi que les conditions nécessaires à la bonne continuité et au succès futur de l’entreprise ne sont pas toujours à la hauteur des attentes ou du possible.

La cession ou la transmission d’une entreprise est une opération complexe et elle constitue une étape importante voir unique dans la vie d’une entreprise qui présente à la fois des opportunités mais également des risques considérables qu’il faut savoir identifier et gérer efficacement en étroite collaboration avec des conseillers spécialisés et expérimentés afin de se donner tous les moyens pour réussir la transmission.