Peut-on mesurer le degré de développement d’un pays ou d’une cité, à l’état et aux catalogues de leurs bibliothèques publiques?

Si depuis 1968, la Ville de Luxembourg comptait un local de dépôts et de prêts d’ouvrages, y consulter et emprunter des livres étaient plutôt source de tristesse et de frustration, que de plaisir. Hébergé depuis 1978 au 1er étage du Centre Hamilius, le lieu était en effet aussi accueillant et accessible qu’une administration d’avant les récentes réformes administratives, aussi riche qu’une bibliothèque de sous-préfecture.

Alors que l'UNESCO, dans un «Manifeste sur la bibliothèque municipale», compare ces collections publiques à «une force vive au service de l'éducation, de la culture et de l'information», on peut se demander comment la capitale luxembourgeoise aura pu attendre si longtemps – et notamment entre temps organiser deux années européennes de la Culture (en 1995 et en 2007), axer ses priorités sur des chantiers tels la Philharmonie, la construction ou la rénovation de musées -, avant de se doter enfin de ce que l’institution spécialisée des Nations Unies considère comme une porte locale ouverte à la connaissance, remplissant les conditions fondamentales «nécessaires à l'apprentissage à tous les âges de la vie, à la prise de décision en toute indépendance et au développement culturel des individus et des groupes sociaux».

Le projet aura finalement duré six ans, entre son lancement en 2002, le début des travaux de gros œuvre en 2006, et sa concrétisation ce 26 septembre 2008.

Convivialité

C’est donc une nouvelle bibliothèque municipale, moderne et plus conviviale, qui ouvre enfin ses portes aujourd’hui, dans les nouveaux bâtiments du Cité, un complexe socio-culturel conçu par l’Atelier d’Architecture eschois Beng, sur les ruines de l’ancien Cinéma Cité, dans le cœur piétonnier de la ville.

D’une surface de 3.500 m2, répartis sur sept niveaux, le nouveau bâtiment de forme parallélépipédique et de verre, inclut, outre les 1.000 m2 dédiés à la bibliothèque-médiathèque, un espace d’activités pour les plus jeunes notamment, une salle d’exposition de 225m2 et un amphithéâtre prévu pour 140 personnes. Le tout s’articulant autour d’un patio ouvert sur un plan d’eau.

Avec un catalogue de quelque 73.000 ouvrages, 1.000 DVD et 500 livres-audio, la bibliothèque comprend un espace de presse de 80 quotidiens, périodiques et magazines, ainsi qu’une douzaine de postes Internet en accès libre.

Autres nouveautés de taille, hormis, l’inscription et l’emprunt désormais gratuits, des horaires d’ouverture un peu plus flexibles, de 10 à 19 heures en semaine, et de 10 à 18 heures le samedi, en attendant, un jour peut-être, des nocturnes jusqu’à 21 ou 22 heures...

Pour l’occasion, la bibliothèque qui compte maintenant 11 employés, s’est aussi dotée d’un nouveau nom («Cité bibliothèque») et d’un visuel (un visage, dont l’œil, la bouche et l’oreille évoquent la diversité écrite, linguistique et audio du nouveau catalogue), bien consensuels comme on les affectionne, et qui ne marqueront pas les esprits outre mesure.

Plus intéressant, ce centre se veut enfin un lieu de dialogues et d’échanges avec les autres institutions culturelles, tant nationales que grand régionales. De plus, il intégrera davantage les enfants, en proposant, les samedis matins, des ateliers spécialement conçus et organisés eux.

Cité bibliothèque 3, rue Genistre, Luxembourg; téléphone: 47-96-27-32 www.vdl.lu/bibliothèque.