Impossible de louper, à l’entrée de Canach – petit village de 1.300 habitants – le nouveau site d’exploitation des Voyages Emile Weber, qui s’étend sur quelque 6,6 hectares. La grande dalle de béton moulée à l’enseigne du voyagiste ne permet de toute façon aucun doute. Utilisées, en partie, depuis un an et demi, ces magnifiques installations ultra-modernes seront officiellement inaugurées ce vendredi 24 avril, précédant un dimanche «portes ouvertes» où la société dévoilera tous ses dessous. D’ici à quelques semaines, le siège administratif, encore logé au cœur du village, prendra également ses quartiers dans un immeuble dernier cri de 2.150 m2, d’ailleurs agrandi d’un tiers de sa surface, environ, au cours des derniers mois de travaux, en fonction des besoins grandissants de la société…

«Nous avons commencé à réfléchir à une nouvelle implantation dès 2002, confie Fernand Heinisch, un des gérants associés de la société. Nos locaux commençaient à devenir trop petits, sans compter qu’en plein centre du village, nous avions des difficultés pour les manœuvres de nos autocars». Il faut dire aussi que la flotte du voyagiste a connu une forte croissance ces dernières années, pour atteindre, aujourd’hui, 340 véhicules. Le groupe emploie près de 500 personnes, dont 380 chauffeurs et ouvriers.

Regrouper l’ensemble des services administratifs et techniques en un seul et même endroit était donc une nécessité. Elle a été doublée de l’ambition de développer un site qui allie modernité et esthétique, efficacité et développement durable. «Nous avons visité beaucoup de sites analogues un peu partout à l’étranger, explique M. Heinisch. Nous avons pris quelques idées un peu partout et donné une grande importance aux aspects confort et sécurité». Conçues et réalisées en étroite collaboration avec le bureau d’architecture team31 (à qui l’on doit, entre autres, le nouveau siège de l’Institut de Formation Sectorielle du Bâtiment (IFSB) à Bettembourg), les installations présentent, du coup, un certain nombre d’aspects qui en font un des sites les plus modernes d’Europe dans son genre.

Un second site en projet à Bettembourg

Du bois – notamment, pour deux des garages, des poutres d’une portée de 44 mètres, en une seule pièce, les plus grandes jamais installées au Luxembourg – et du béton; beaucoup de verdure et très peu d’acier: ça c’est pour l’esthétique.

Une cabine de peinture modulable jusqu’à 30 mètres de long (la plus grande de la Grande Région); des ateliers mécaniques et de carrosserie intégrés; une station de lavage avec traitement biologique et un bassin de collecte des eaux pluviales d’une capacité de 300.000 litres; une station essence d’une capacité totale de 200.000 litres, dotée du système de dépolluant gasoil Adblue; de grandes surfaces translucides pour utiliser au maximum la lumière naturelle; un bâtiment administratif basse énergie qui utilise la chaleur du sol pour le chauffage des locaux: voilà pour les aspects écologiques et technologiques.

«Notre philosophie a toujours été d’investir dans la qualité, explique M. Heinisch. Ce nouveau site démontre que nous pouvons être à la fois une entreprise familiale, mais être quand même tournés vers l’avenir. Nous avons, au long de notre histoire, toujours cherché à être à la pointe du progrès». Et de rappeler, par exemple, les mises en service passées des premiers bus à double étage ou des véhicules hybrides, ou celle à venir, dans les prochaines semaines, d’un bus double-articulé hybride, long de 25 mètres.

L’innovation touche également la branche «Voyages», avec l’édition des premières brochures de vacances en 1966 ou la première agence de voyage ouverte en 1972. Le réseau compte aujourd’hui treize agences, dont deux en Allemagne, et devrait encore s’agrandir cette année. Cette partie «tourisme» représente aujourd'hui environ 35% du chiffre d’affaires du groupe, le reste étant assuré par la partie «transports». Dans les années 80, la contribution de ces deux pôles d’activité était sensiblement égale.

Ce nouveau site d’exploitation de Canach, qui représente un investissement de quelque 20 millions d’euros, est évidemment loin d’être une fin en soi. Un autre site, plus petit, mais tout aussi fonctionnel, devrait voir le jour à Bettembourg à l’horizon 2010, sur le site des Autocars Pletschette, société rachetée en 2002 par les Voyages Emile Weber.