Presque neuf ans se sont écoulés depuis la naissance d’Agora, la société détenue par l’Etat et ArcelorMittal chargée de développer les friches industrielles. Et le site de Belval s’apprête à franchir une étape importante en s’étendant vers l’ouest, de l’autre côté du boulevard Porte de France, l’axe central de circulation où siège le pionnier RBC Dexia Investor Services depuis fin 2006. «Nous avons terminé avec la Terrasse des hauts fourneaux, où il n’y a plus de terrain à vendre. D’ici 2011, tous les bâtiments privés seront achevés», se réjouit Vincent Delwiche, le general manager d’Agora. Outre la Rockhal, RBC Dexia, Plaza 1 (où les premiers habitants doivent s’installer d’ici à la fin de l’année), Plaza 2, et l’hôtel Ibis (dont les fondations sont posées), cette zone doit également accueillir l’Université du Luxembourg (au moins deux des trois facultés), les centres de recherche, et plusieurs administrations, dont les Archives de l’Etat. 

Quatre investisseurs

«Nous nous attaquons maintenant au square mile», poursuit-il. Ce deuxième quartier s’étend sur quelque 21 hectares de terrains à bâtir. «Pour la partie sud de cette zone, nous avons quatre investisseurs qui vont développer neuf bâtiments sur 90.000 mètres carrés dans les trois ou quatre ans qui viennent», indique le directeur. Les premières infrastructures routières, dont la rue circulaire ou «ringstrasse», sont également terminées.

Agora veille à harmoniser le développement du lieu et à assurer une mixité entre travail, habitations et commerce: à l’horizon 2019-2020, 25.000 personnes travailleront ici et il y aura entre 7.000 et 9.000 habitants, espère-t-on. «Nous voulons avoir 20-25% de logements. Notre ambition est que la vie ne s’arrête pas à 17 heures ou 18 heures», insiste Robert Kocian, marketing manager d’Agora. Des manifestations populaires sont déjà régulièrement organisées, comme un marché aux puces ou un tournoi de basket. Un nouveau lycée technique devrait notamment être opérationnel à la rentrée 2011 à Belval. 

Pour les entreprises, on cherche notamment à attirer les back-offices, dont la main d’œuvre est souvent frontalière, et les entreprises de biotechnologie, qui pourront s’appuyer sur la présence de l’université et des centres de recherche pour créer des synergies.