Le premier élément déterminant, c’est la fin des travaux perturbants sur la ligne Bruxelles-Luxembourg dans son tracé ardennais, qui permet un retour à l'offre complète d’avant 2007.

A partir du 13 décembre, il y aura aussi davantage de trains disponibles sur cet axe. SNCB et CFL profitent notamment du fait que, jusqu’ici, des trains qui déposaient des voyageurs à Arlon repartaient à vide vers le dépôt luxembourgeois, ou l’inverse. Il y avait donc moyen de rationnaliser l’offre à certaines heures. Il y aura, en tout, sept trains supplémentaires sur Arlon-Luxembourg. «Pendant les heures de pointe, il y aura en moyenne trois trains par heure: un IC et deux trains L», a confirmé le ministre.

Bien au-delà d’Arlon, les gares de Marbehan et Libramont sont aussi concernées. «Le train de pointe de Jemelle à Bruxelles-Midi de 6 h 56 aura de nouveau Luxembourg comme point de départ et, dans l’autre sens, le train qui part de Bruxelles-Midi à 15 h 54 aura Luxembourg comme destination», souligne le ministre.

Lignes et gares plus attractives

Il a également confirmé la baisse du tarif transfrontalier, attendu par beaucoup de monde, et ce pour toutes les lignes. La part belge du prix, quand la gare se situe à moins de 30 km de la frontière, diminuera en moyenne de 20 %. Ces nouveaux tarifs seront valables, eux aussi, à partir du 13 décembre. Les gares englobées dans cette offre sont, pour le sud, Marbehan, Habay, Stockem, Viville, Arlon, Messancy, Athus, Aubange, Halanzy et Virton. De quoi notamment renforcer l’attrait de la ligne réouverte entre Virton, Athus et Luxembourg, qui souffrait du handicap des prix planchers pratiqués au Luxembourg: les frontaliers allaient, avec leur voiture le plus souvent, prendre le train à Rodange ou Pétange…

Même logique pour le nord, en venant de Gouvy ou Vielsalm, par exemple, voire Trois-Ponts et Coo. Selon le ministre, il y a aussi des gares «englobées dans cette offre» de tarifs abaissés, qui se trouvent à plus de 30 km de la frontière: Florenville, Bertrix, Libramont, Neufchâteau et, en terre liégeoise, Aywaille, Rivage, Comblain-la-Tour, Hamoir, Poulseur et Esneux.

Les défenseurs du rail s’en réjouissent, en espérant que davantage de navetteurs frontaliers prendront le train… sans aller le chercher outre-frontière.