Monsieur Goebbels, quel bilan global tirez-vous de l’Exposition universelle de Shanghai et, plus particulièrement, du pavillon luxembourgeois?

«Cette exposition a été la plus grande de tous les temps, avec 190 pays représentés et plus de 68 millions de visiteurs. Le Luxembourg, avec son modeste pavillon, a accueilli plus de 7 millions de visiteurs. Ce qui est fantastique. Le pavillon de la Chine, le plus grand, a, lui, été visité par plus de 9 millions de personnes. Je suis donc très satisfait.

Sans oublier les médias du monde entier, qui ont souvent mis notre pavillon à l’honneur. C’est la plus grande opération de relations publiques que notre pays ait jamais faite.

Peut-on déjà en mesurer les retombées économiques?

«Il est trop tôt pour dresser un bilan économique précis, mais il est certain que nous allons voir de plus en plus d’entreprises chinoises venir s’installer au Luxembourg. Quelques grandes sociétés ont déjà ouvert des bureaux de représentation, dont une, arrivée au début de l’année, a grandi au point de maintenant compter 50 personnes. Le plus grand constructeur automobile chinois vient aussi d’ouvrir un bureau.

Y a-t-il des retombées touristiques à prévoir, aussi?

«Tout à fait. Les Chinois qui commencent à avoir de l’argent commencent aussi à voyager. L’année dernière, ils ont été 30 millions, dont 3 à 4 millions en Europe.

Au Luxembourg, nous avons eu quelque 100.000 touristes chinois. A l’horizon 2020, ils devraient être plus de 100 millions à passer des vacances hors de Chine. Nous en aurons notre part. Et ces touristes achètent! D’ailleurs, ici, quelques magasins se spécialisent vers cette clientèle. Il y a donc là aussi un indiscutable bénéfice économique pour notre pays.

Quels échos avez-vous reçus de la part des entreprises luxembourgeoises?

«Ils sont positifs. Plusieurs entreprises m’ont dit avoir profité d’excellents contacts. Ceci, entre autres, suite à la semaine commerciale organisée en octobre par la Chambre de Commerce, qui a été la plus grande mission économique jamais menée, avec plus de 100 entreprises. Mais la place financière et le ministère du Tourisme ont eux aussi organisé des événements spécifiques. En juin dernier, par exemple, plus de 150 agences de voyage chinoises sont venues s’informer pour organiser des visites au Luxembourg.

Qu’est-ce que les entreprises luxembourgeoises peuvent maintenant attendre de la Chine?

«La Chine est un marché qui se développe rapidement. Il compte environ 2 millions d’entreprises qui travaillent à la grande exportation. Une demi-douzaine d’entreprises luxembourgeoises sont déjà implantées et produisent sur place. Il est évident que d’autres vont les rejoindre.
Ces entreprises travaillent bien sûr pour l’exportation, mais aussi, de plus en plus, pour le marché national chinois, qui vise près de 1,4 milliard de personnes. Le niveau de salaire est certes encore bas, mais les Chinois éduqués, et ceux qui travaillent pour de grandes entreprises chinoises, européennes ou américaines ont des revenus qui oscillent autour de 1.500 euros par mois. Donc il existe une classe moyenne chinoise de 500 à 600 millions de personnes qui sont autant de clients potentiels.

Quel suivi concret va-t-il être donné à tous ces contacts?

«En ma qualité de commissaire général, ma mission vient à son terme. Nous allons faire les comptes et présenter un rapport. Mais le ministre Krecké et ses troupes du ministère de l’Economie et du Commerce extérieur vont essayer de bâtir sur ces six mois de contacts. Il y aura très certainement des retombées positives.»