Jusqu’à maintenant, peu d’études ont été menées sur l’usage réel des réseaux sociaux par les entreprises et sur leur intérêt pour générer une activité supplémentaire. Pour savoir si les entreprises croient à la nécessité d’intégrer les réseaux sociaux à la panoplie d’outils marketing qu’elles utilisent, Regus leur a demandé si, d’une part, elles avaient pu gagner de nouveaux clients par ce biais et si, d’autre part, l’efficacité de ce canal valait qu’on lui consacre une part du budget marketing. À l’échelle mondiale, les réseaux sociaux sont encore largement utilisés pour leurs fonctionnalités originelles. Rester en contact avec ses relations professionnelles constitue ainsi le premier usage pour 58% des personnes interrogées. Rejoindre un groupe thématique est aussi populaire pour 54% des sondés. Bien qu’un certain nombre de sceptiques (34%) pensent que les réseaux sociaux ne deviendront pas un outil important de contact vers les clients et prospects, 51% des entreprises créent, suivent ou gèrent des groupes de clients via les réseaux sociaux. 54% des entreprises utilisent ces derniers pour obtenir des informations professionnelles utiles. De manière assez surprenante, seulement 22% des personnes interrogées indiquent avoir trouvé leur dernier travail grâce aux réseaux sociaux, en dépit des fonctionnalités avancées de recherche offertes par de nombreux sites à l’instar de LinkedIn.

En Belgique et au Luxembourg, seuls 13% des entreprises consacrent une partie de leur budget marketing aux réseaux sociaux. Bien que 53% des personnes interrogées utilisent les réseaux sociaux pour rester en contact avec leurs relations, seuls 41% d’entre elles (par rapport à la moyenne mondiale de 51%) déclarent que la principale fonction des réseaux sociaux est de gérer et de rester en contact avec les clients. En Belgique et au Luxembourg, on compte 7% de sceptiques de plus face aux réseaux sociaux que la moyenne mondiale (située à 34%).

Eduard Schaepman, Directeur Général de Regus Benelux: "Notre enquête révèle que les réseaux sociaux sont finalement devenus un outil de travail professionnel. Bien qu’un noyau dur de sceptiques continue de penser que ce canal n’est pas destiné à devenir un outil majeur de développement de la clientèle des entreprises, de nombreuses sociétés dans le monde consacrent de véritables budgets marketing à ces outils pour partir à la conquête de prospects et entretenir les relations avec leurs clients.

Avec 3,4 millions d’inscrits à Facebook, les réseaux sociaux sont très en vogue en Belgique, mais le scepticisme est encore de mise concernant leur utilité dans la sphère professionnelle1. L’étude indique pourtant que les entreprises qui n’ont pas encore mis en place de stratégie sur les réseaux sociaux sont susceptibles de passer à côté d’importantes opportunités de développement. Les plus forts taux d’acquisition de nouveaux clients via les réseaux sociaux ont été constatés aux Pays‐Bas (48%), en Inde (52%), au Mexique (50%) et en Espagne (50%).

L’étude s’est également attachée à analyser les différences d’usage en fonction de la taille des entreprises. Les petites entreprises (moins de 50 salariés) semblent un peu mieux utiliser les réseaux sociaux que la moyenne. En Belgique et au Luxembourg, 35% des petites entreprises (contre 16% de grandes entreprises) ont pu gagner de nouveaux clients via les réseaux sociaux, même si les grandes entreprises consacrant un budget précis à cette tâche sont plus nombreuses (20%)."

Steven Van Belleghem, managing partner de InSites Consulting et auteur de ‘The Conversation Manager’: "En B2B, le bouche‐à‐oreille est l'un des principaux moteurs dans un processus d'achat: la recommandation d'un membre de votre réseau est marquée du sceau de la crédibilité. Entre connaissances professionnelles, on communique de plus l'un avec l'autre. Regardez LinkedIn et Twitter, par exemple. Ces échanges vont envoyer les prospects vers l'entreprise A ou l'entreprise B. Etre présent sur ces réseaux et prendre part aux discussions augmentent la probabilité pour les entreprises, grandes ou petites, d'être reprises sur la short list des acheteurs professionnels."